Thomas Child chụp bức các quan chức ngoại giao của Anh, Pháp, Mỹ, Nga gặp hoàng đế Đồng Trị (1856-1875). Bức ảnh này không còn tồn tại, chỉ còn bản sao chụp. Dù vậy, bức hình mang ý nghĩa lớn về thời kỳ lịch sử. Bấy giờ, triều đình nhà Thanh mâu thuẫn với phương Tây về việc quan chức ngoại giao có quỳ gối, khấu đầu trước hoàng đế Trung Quốc hay không. Do các sức ép bên ngoài, nhà Thanh buộc nhượng bộ, các quan chức chỉ nghiêng người làm lễ, không cần quỳ lạy.
Thomas Child (1841-1898) là kỹ sư công trình, nhiếp ảnh gia người Anh. Theo The Paper, năm 1870, ông đến Trung Quốc, lưu lại đây gần 20 năm. Ông từng phụ trách thiết kế hệ thống khí gas ở Bắc Kinh. Thomas Child để lại gần 200 bức ảnh về triều đình, cảnh và con người cuối thời Thanh.
Theo Artnet, người cưỡi ngựa trong ảnh là Quang Tự thời bé. Ông sinh năm 1871, được đặt vào ngôi vua năm bốn tuổi, là hoàng đế thứ 11 của nhà Thanh.
Tổng lý nha môn - trụ sở giải quyết các vấn đề ngoại giao thời Thanh, được thành lập năm 1861.
Theo Renmin Wang, Thomas Child là nhiếp ảnh gia có cống hiến quan trọng ở Trung Quốc hồi cuối thế kỷ 19, ghi lại những sự kiện trọng đại lẫn cuộc sống đời thường. Tác phẩm của ông thường được triển lãm tại nhiều thành phố trên thế giới.
Dụng cụ bằng đồng trên đài quan sát thiên văn. Khu vực này được xây dựng từ thời nhà Minh, được mở rộng vào thời Thanh.
Cặp vợ chồng quý tộc mới thành hôn, chụp năm 1875.
Kiệu rước dâu truyền thống, mỗi cô dâu đều ngồi kiệu đến hôn lễ. Quá trình ngồi kiệu tượng trưng bước ngoặt nàng dâu về nhà chồng.
Sư phụ và đồ đệ Lạt ma, hai người đều cầm tràng hạt, kinh Phật đặt trên đùi. Chiếc bàn phía sau đặt tượng Phật. Đây là một trong bức hình sớm nhất ghi nhận các nhân vật tôn giáo ở Bắc Kinh.
Người ăn xin ở Bắc Kinh.
Thomas Child ghi lại con người ở nhiều tầng lớp xã hội, từ quý tộc, thương nhân đến ăn mày, lãnh tụ tôn giáo.
Cửa hàng thuốc lá được trang trí hoa lệ.
Đại Vận Hà, kênh đào giao thông quan trọng nhất kinh đô bấy giờ, kết nối giao thương giữa Bắc Kinh và các khu vực phía Nam.
Đoạn Vạn Lý Trường Thành tại Nam Khẩu, vượt qua khu vực này là đến Mông Cổ.
Như Anh
Ảnh: Jiemian